Une des plus riches collections de livres rares chinois conservées en dehors du pays sera numérisée et diffusée en accès libre dans le cadre d’un projet de coopération entre la bibliothèque d’Harvard et la bibliothèque nationale de Chine.

L’accord prévoit de numériser la collection entière de livres rares chinois qui comprend 51 500 titres, détenue par la bibliothèque Harvard-Yenching, la bibliothèque universitaire la plus importante sur l’Asie de l’est dans les pays occidentaux. Les livres concernent des domaines variés (histoire, philosophie, lettres classiques, art dramatique…).

Le projet, qui durera 6 ans, se déroulera en 2 phases : au cours de la 1ère, qui commencera en janvier 2010, seront numérisés les livres des dynasties Song, Yuan et Ming datant de 960 à 1644 après JC ; pendant la 2ème, à partir de janvier 2013, il est prévu de numériser les livres de la dynastie Qing datant de 1644 jusqu’à 1795. Le coût de l’entreprise est estimé à plusieurs millions de dollars.