Google a annoncé à la foire du livre de Francfort, le 15 octobre 2009, le lancement de sa librairie numérique, Google Editions, qui sera accessible aux internautes dès le mois de juin 2010.

La nouvelle plate-forme commerciale permettra à quiconque d’accéder à ses livres électroniques et ne sera pas spécifique d’un outil de lecture contrairement à ses concurrents (Amazon, Barnes & Noble…). Les livres pourront donc être lus depuis n’importe quel matériel (PC, ordinateurs portables, téléphones mobiles, liseuses…).

Au départ, Google Editions compte mettre à disposition environ 500 000 ouvrages. Leur prix sera établi par les éditeurs. Dès la consultation d’un livre pour la première fois, celui-ci sera mis en cache dans le navigateur, ce qui permettra de continuer sa lecture hors connexion.

Il est prévu un système de rétribution qui vise à partager les revenus avec les éditeurs et les librairies en ligne partenaires. Les éditeurs recevraient environ 63% des ventes brutes, et Google garderait le reste, soit 37%. Quant au partage des revenus avec les librairies en ligne, ces derniers recevraient 55% moins une petite somme qui reviendrait à Google et les éditeurs 45%. Google pourrait aussi conclure des accords pour vendre les livres de Google Editions via le site web de l’éditeur mais on ne dispose pas de détails sur cette éventualité.

Ainsi, 3 systèmes de vente seraient mis en place : l’achat direct en version numérique sur Google books, l’achat chez un libraire partenaire ou directement sur le site web de l’éditeur ou de l’auteur.